Trabajar en la intersección entre el césped natural y lo civil fue un sueño hecho realidad

André Wolbrink, nominado al FotY, aporta valor añadido mediante su contribución al conocimiento

Como asesor técnico, André Wolbrink representa en el mundo de la gestión de campos a un grupo normalmente menos destacado, pero imprescindible. Cuenta con una amplia experiencia en la construcción de campos de césped natural, híbrido y artificial en todo el mundo. Trabaja en GreenFields desde 2015. Una semana en el extranjero es normal para él; su maleta está lista cada mes. La revista Fieldmanager pasea con él por los Países Bajos, donde Wolbrink también es muy activo.

El estadio De Goffert del NEC en Nimega se pondrá patas arriba en mayo, después del último partido. El antiguo terreno de juego dará paso a un nuevo campo GrassMaster tras la mejora del suelo. De ello se encarga CSC GreenFields , y Wolbrink supervisa técnicamente el proyecto, al igual que en muchos otros estadios. El campo recibirá un nuevo sistema de riego y la capa superior se excavará y tamizará. Los alfileres utilizados para aplicar las fibras GrassMaster pueden romperse con piedras grandes. Por eso se están cribando a las afueras del estadio; las excavadoras van y vienen. En la tercera semana de junio hay que sembrar el césped del estadio para empezar bien el nuevo año de competición.

Wolbrink supervisa la operación de forma amable y paciente y con una enorme cantidad de conocimientos. Sus explicaciones no tienen por qué hacer desistir a nadie de sus tareas por lanas o palabrería. Es un verdadero asesor técnico. Cuando se trata de calidad, presta mucha atención a los detalles y si quiere saber algo, mete el dedo en la llaga. A Wolbrink no le gustan los trajes ajustados y prefiere hablar del contenido, pero para las fotos va pulcramente vestido.

Calidad hasta en los detalles

La venta del producto es importante, pero igual de importante es fabricar un producto duradero, de alta calidad y técnicamente sólido, quizá lo más importante a largo plazo. Wolbrink: "Se trata de todo el sistema, del paquete completo.

En GreenFields Wolbrink trabaja en tres áreas: ventas, calidad y tecnología. No es casualidad. Wolbrink ha trazado conscientemente su ruta y ha encontrado así su nicho. Con sus conocimientos y su perspicacia ha contribuido al desarrollo del mundo de los campos deportivos en varias empresas.

Wolbrink piensa constantemente en cómo mejorar los productos para terrenos deportivos en el mercado y en el sector en su conjunto. Por ello, desde el principio formó parte de varios grupos de trabajo de asociaciones comerciales. En la actualidad también forma parte del grupo de trabajo de campos híbridos e imparte regularmente conferencias como invitado en Has Knowledge Transfer. Además, es miembro del comité examinador del curso de jardinero del IPC Groene Ruimte. Wolbrink ha sido embajador durante toda su carrera; no hace falta un premio por ello.

"Wolbrink siempre está pensando en cómo mejorar los productos para terrenos deportivos en el mercado y en el sector en general".

Fascinación por la naturaleza (hierba)

A Wolbrink le resultaba fácil aprender, sobre todo cuando se trataba de temas técnicos. Tras unos pequeños pasos, se graduó en Van Hall Larenstein (entonces Escuela Superior de Silvicultura y Edafología) en gestión de tierras y aguas. Mis padres procedían ambos de granjas y yo siempre participaba activamente en las granjas de mis parientes durante las vacaciones. De ahí surgió mi interés por la naturaleza y, por tanto, por el césped natural e híbrido ".

Introducción a las construcciones de césped artificial

Sin embargo, su tesis de graduación en Van Hall Larenstein en 1988 no versó sobre el césped, sino sobre el drenaje en los sistemas de césped artificial deportivo. El proyecto de graduación lo realizó a través de Heijmans (que se desprendió de su rama deportiva en 2015). Aunque mi corazón está con el césped natural, esta tarea siempre me rondó por la cabeza en los años siguientes. Ya entonces sabía que quería trabajar en césped artificial", afirma Wolbrink.

"Hay escasez de personal para campos deportivos con formación técnica"

En la cuna del césped sintético

Tras licenciarse, Wolbrink entró en el servicio militar como oficial conscripto. En el ejército se dedicó a cuestiones técnicas y geométricas. Después de trabajar para un contratista, en concentración parcelaria y como planificador para una consultoría de desarrollo urbano, Wolbrink cambió de rumbo. Sabía que el trabajo de oficina no era para mí. Tenía que salir fuera. Por eso empecé en 1994 en Desso DLW Sports Systems, ahora parte de FieldTurf. Aquí empecé a instalar campos de césped artificial en los Países Bajos y campos híbridos en todo el mundo. La combinación de césped natural y obra civil fue un sueño hecho realidad para mí como asesor técnico: a partir de ese momento trabajé realmente en la vanguardia de ambos mundos.

El aspecto internacional también le atrajo de inmediato. En parte gracias a Wolbrink, los conocimientos sobre los campos híbridos se habían dispersado. Todavía no había campos de césped artificial con relleno de caucho. El mercado del césped artificial era sobre todo un mercado de hockey sobre hierba, todavía no de fútbol. El mundo seguía abierto y yo podía compartir mis conocimientos en cualquier parte".

"Vender un producto es una cosa; se trata más del paquete total"

En todas las disciplinas deportivas

A partir de 2001, Wolbrink volvió a trabajar a Holanda durante unos años, también para ver crecer a sus hijos. Empezó a trabajar en la entonces Tuin- en Cultuurtechnisch Bureau De Enk en De Steeg. Esta empresa pasó a formar parte de Heijmans Sport en Groen, donde Wolbrink fue asesor de deportes y jefe de la oficina comercial durante muchos años. No sólo se pensó en campos deportivos, sino también en campos de golf. Cuando el arquitecto del campo de golf había terminado el diseño, yo calculaba cómo tenía que construirse técnicamente el campo. Luego lo calculé todo. Por último, supervisé al equipo de ejecución para realizar y mantener la obra de la mejor manera posible desde el punto de vista de la edafología. Allí aprendí mucho. Un campo de golf tiene dimensiones muy diferentes, de una media de 50 hectáreas. Y los distintos componentes del campo: greens, tees, fairway, rough y semi-rough, son en realidad todos tipos de construcción diferentes que deben abordarse de forma distinta. Lo que había aprendido sobre edafología durante mis estudios de gestión del suelo y el agua me resultó útil incluso entonces.

En Heijmans Sport, Wolbrink había conocido los productos de GreenFields. En 2015, se incorporó él mismo a GreenFields , ya que la edad de sus hijos le daba margen para volver a trabajar a nivel internacional. GreenFields es un proveedor global e innovador de tecnología de césped deportivo sostenible, y Wolbrink se siente como en casa aquí como jefe de ingeniería. Supervisa muchos proyectos y actúa como contratista. Como GreenFields es un productor preferente de la FIFA, entre otras cosas, instala terrenos de juego en todo el mundo para la FIFA. Además, GreenFields instala campos híbridos y Cruyff Courts en todo el mundo. En la actualidad, Wolbrink participa en la instalación de campos de césped artificial en el Congo y Camerún. No siempre tiene que desplazarse personalmente; puede gestionar y asesorar a distancia al jefe de proyecto local y a los subcontratistas.

Trabajo en equipo

Gracias a su formación y experiencia, Wolbrink domina tanto la edafología como los aspectos civil-técnicos de los terrenos deportivos. En su ámbito, también es un auténtico jugador de equipo. Me gusta mucho trabajar con el cliente, pero también con el personal de mantenimiento del campo, el tractorista y el maquinista". No se le escapa ningún detalle. Wolbrink señala el subsuelo: "La capa superior se ha retirado y cribado, porque contenía muchas piedras grandes. Después se reconstruirá el campo". Fuera del estadio, Wolbrink coordina la reutilización de una capa superior raspada que se desprendió durante la construcción de un campo de césped artificial. Señala un lugar detrás de una hilera de árboles: 'Vamos a reutilizar la tierra para el campo híbrido de allí'.

Dar la alarma

Wolbrink tampoco sintió la necesidad de ser el centro de atención cuando se eligió al Director de Campo del Año. La razón por la que decidió participar de todos modos fue que quería aprovechar la oportunidad para hablar de la tecnología en el mundo de los terrenos de juego deportivos. Yo mismo soy un idiota profesional y me gusta transmitir mi entusiasmo a los jóvenes. Así que no participo por mí, sino por mi profesión'. No todos podemos cortar el césped; también se necesitan asesores técnicos'. Wolbrink asiente: '¡Correcto! No sólo con los contratistas, sino también con los ayuntamientos. Hay escasez de gestores con formación técnica. Debido a la falta de conocimientos técnicos, se subcontrata mucho a consultorías y en las compras se hace más hincapié en un precio bajo que en la calidad. Se compran segadoras robotizadas, pero no observan lo mismo que un gestor de campo. Si hay una enfermedad en la hierba, un robot no puede dar la alarma".

Variedad

Wolbrink quiere hacer hincapié en la variedad de la tecnología, sobre todo entre los jóvenes. Construir algo técnico no es rutinario; no sigue un plan fijo paso a paso. Siempre hay que estar pensando. Especialmente en las construcciones de césped natural, las condiciones son siempre diferentes, sobre todo en las distintas zonas climáticas donde trabajo. En los Países Bajos utilizamos céspedes de estaciones frías, como el ryegrass y el Kentucky Bluegrass; en los países más cálidos utilizamos céspedes de estaciones cálidas, como la Bermuda y la Zoysia. Estas especies enraízan de forma diferente y deben mantenerse de forma distinta. Un sistema de construcción en un país de clima fresco debe perder agua principalmente, ya que cae más precipitación de la que se evapora. En condiciones secas, la capa superior debe retener el agua. En climas tropicales es al revés y la capa superior debe retener el agua debido a la alta tasa de evaporación. Esto se consigue con una capa de grava subyacente con una capa superior encima. La rotura capilar entre las mallas finas y gruesas impide que el agua se escurra, comparable a una esponja que se pone en una mano con los dedos extendidos. Wolbrink habla con entusiasmo de todo tipo de diferencias técnicas entre las soluciones, que pueden ser distintas en cada lugar.

Implicados de la A a la Z

Wolbrink trabaja actualmente en la construcción de un campo híbrido en el campus de entrenamiento De Herdgang del PSV. También hemos instalado campos híbridos en el campus de la KNVB y en el Vitesse. Sigo participando en ellos. Unas cuantas veces al año visito a los equipos de mantenimiento, para orientarles, pero también para seguir apoyándoles con las experiencias que encontramos en nuestros otros campos híbridos internacionales. El proceso empieza mucho antes de que se entregue el producto y sólo termina años después, si es que termina, porque el trabajo es cada vez más circular.

¿Tiene alguna pregunta para André? No dudes en póngase en contacto con él!

Fuente: Fieldmanager - Escrito por Karlijn Raats